要说狮子为啥不把鬣狗一窝端，咱得先看看这俩家伙的真实关系。狮子那身板儿，雄狮能长到250公斤，一巴掌的力道超过1000公斤，扑咬起来连水牛都能放倒。
鬣狗呢？个头不大，约莫50公斤，跑起来扭扭歪歪，一副贼眉鼠眼的模样。
表面看，狮子想灭它们易如反掌。可现实中，狮子遇上鬣狗群，顶多吼几声、追几步，真下杀手的时候少之又少。非洲塞伦盖蒂草原的研究员记录过，狮子平均每年杀死几只鬣狗，但从来没见狮子群搞过“大扫除”。
为啥？说白了成本太高，不划算。您想狮子捕猎是为填饱肚子，逮只羚羊肉多油水足，一顿管饱两天。可杀一只鬣狗得费多大劲？鬣狗成群活动，十几二十只扎堆儿，狮子冲上去厮杀，搞不好被反咬一口，挂了彩就亏大发了。
狮子受伤后捕不了猎，饿肚子不说，还可能感染死掉。科学家算过账，狮子每次搏斗消耗的能量，够它跑好几公里追猎物了。这么一比，杀鬣狗就像掏自个儿腰包买罪受，狮子精着呢，哪能干这傻事？
除了费劲巴拉，鬣狗在草原上还真有点儿用处。您别笑，这帮家伙号称“清道夫”，专啃剩饭剩菜。狮子吃不完的腐肉、死掉的动物尸体，鬣狗呼啦啦围上去打扫干净。
这活儿听着腌臜，可草原上没了它们，尸体堆起来招苍蝇、生疾病，狮子自个儿也跟着倒霉。
肯尼亚的马赛马拉保护区就出过一档子事儿：上世纪八十年代，人为杀了一堆鬣狗，结果腐肉遍地，瘟疫爆发，连狮子都病倒不少。
科学家在《动物生态学杂志》上发文指出，鬣狗清理了草原上近七成的动物尸体，大大降低了疾病传播风险。狮子虽然凶猛，但也不是愣头青，它明白留着鬣狗当“保洁员”，总比自个儿收拾烂摊子强。
这不就跟咱们过日子似的，再霸道的主儿也得有人帮着打下手？
再者，鬣狗不是省油灯，它们有自个儿的生存法宝。这群家伙繁殖贼快，母鬣狗一年生一窝，幼崽成活率高，群体数量蹭蹭涨。狮子就算杀几只，没几天鬣狗家族又添丁进口，根本杀不完。
更逗的是鬣狗狡猾得很，它们学会了避开狮子的锋芒——狮子白天打盹，鬣狗就夜里活动；狮子在河边守着，鬣狗绕道溜边抢食。
坦桑尼亚的生态学家追踪过一群鬣狗，发现它们能通过叫声传递警报，一听到狮子动静，立马作鸟兽散。
狮子追上去费力不讨好，还不如省点劲儿。您瞧，这不是鬣狗耍小聪明，而是物竞天择的硬道理。狮子再猛，也得学会“挑对手”，专啃肥肉才是正道。
当然狮子容忍鬣狗还有个深层原因，竞争有时候能带来好处。听着矛盾吧？可草原上就这规矩。狮子捕猎大型动物，比如斑马或角马，常得靠团队协作。
鬣狗在旁边瞎搅和，反而给狮子“报信儿”——鬣狗尖叫着抢食，说明附近有肉吃，狮子跟着过去捡漏，省了自己找食的功夫。南非克鲁格国家公园的观测数据显示，狮子约三成的进食机会是从鬣狗那儿“截胡”来的。
鬣狗像群闹腾的推销员，狮子偶尔利用一把，两头都落着好。您想啊，狮子要真杀光鬣狗，草原少了这股子热闹劲儿，狮子自个儿捕猎反倒费劲。这不是软弱，是生存的智慧，狮子懂得权衡利弊，挑对自己有用的部分合作。
草原生态讲究个平衡，杀来杀去不是长久之计。狮子作为顶级掠食者，它干仗的目标是活下去、传宗接代，不是当个杀戮机器。鬣狗的存在，就像草原上的安全阀，帮着调节动物数量和环境健康。
研究人员用几十年数据证明，狮子与鬣狗的共存模式让草原更稳定——狮子控制食草动物数量，鬣狗清理垃圾，大伙儿各司其职。要是狮子真把鬣狗灭绝了，食腐动物没了，疾病蔓延，食草动物泛滥，最后狮子也得饿肚子。
这道理，狮子不懂总结，可它用行为说着明白话：生存不是比谁狠，而是比谁活得久。
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